21 мая 1878 г. Сенат автономного Великого княжества Финляндского принял решение об основании города на острове Коткансаари в волости Кюми.

Котка – город моря и реки Кюмийоки – получил статус и права города 16.7.1879. Город был заложен в очень удобном месте. Здесь встречались лесосплавная магистраль и морской порт. Сотни лет регион славился рыбными ресурсами. Лосось и сиг привлекали сюда рыболовов, а обилие дичи – охотников. На территории, кроме финнов, жили немцы, шведы, эстонцы и русские. Близость Выборга и Санкт-Петербурга оказала значительное влияние на развитие региона.

На берегах реки Кюмийоки один за другим появлялись лесопильные заводы, что создало предпосылки для рождения лесообрабатывающей промышленности и портовой деятельности. Регион Котки и Кюменлааксо быстро превратился в индустриальный многопрофильный центр общегосударственной значимости. Порт стал одним из самых крупных и современных экспортных портов Финляндии.

Поселок Кархула и коммуна Кюми были присоединены к Котке в 1977 году. Островная коммуна Хаапасаари была присоединена к Котке еще раньше.