В 2009 году в Хельсинки начался проект по оживлению центральных кварталов Хельсинки, расположенных между Сенатской и Рыночной площадями. Его цель – сделать достаточно официозный центр города более открытым как для местных жителей, так и для туристов.

Изменения касаются четырех кварталов, носящих названия Лев, Слон, Носорог и Верблюд (традиция наименования городских кварталов ведет начало с 1820 года, все названия связаны с миром фауны и флоры).

Первая стадия проекта завершается весной 2011 года. В течение мая во многих зданиях, где ранее располагались различные муниципальные ведомства и офисы, откроются кафе, рестораны, магазины дизайнерской продукции.

Хорошая новость для любителей кофе, вкусной выпечки и уютной атмосферы: на свое старое место – первый этаж дома купца Сунна на краю Сенатской площади – возвращается одно из самых очаровательных кафе Хельсинки, Café Engel. Этажом выше начнет работу новый гурмэ-ресторан Sunn, из окон которого можно будет любоваться гармоничным ансамблем Сенатской площади.

В вестибюле соседнего особняка – дома купца Киселева – откроется кафе, специализирующееся на чайной культуре и органических продуктах питания.  

Кварталы станут витриной высокого финского дизайна. На улице Унионинкату распахнут двери роскошные шоу-рум и бутик модельера Тииа Ванхатапио. Вблизи Сенатской площади откроется магазин бренда Lumi Accessories, известного своими сумками и аксессуарами. В числе других известных имен – компания Globe Hope, производящая дизайнерскую продукцию из переработанных материалов; фирма Au3 Design Oy, создающая уникальные украшения.

Проект преобразования центральных кварталов рассчитан до 2013 года. Его бюджет составляет около 65 млн. евро.